Invicta. Así ha cerrado España la fase grupos. La selección afrontaba el último partido ante Albania desde una posición ventaja, como esa que se sabe ya primera de grupo independientemente de lo que ocurra en su encuentro, así como en el partido entre Croacia e Italia. El billete a octavos de final lo consiguió ante la Azzurra, aunque todavía le quedaba un último duelo para registrar una primera fase impecable. Ferrán Torres abría el marcador en el minuto 13 para hacer el primero para España tras un perfecto pase de Dani Olmo a la espalda de la defensa albanesa. El primer y único tanto para los españoles. Suficiente para llevarse el encuentro. 0-1 y una fase de grupos sin fisuras, que da a La Roja el pase a la siguiente ronda como invicta.
La historia favorecía a España. La Roja se había enfrentado a Albania en ocho ocasiones y en todas ellas se había alzado con la victoria, uno de ellos marcado por la polémica de un supuesto amaño; y uno más que nunca llegó a disputarse. Con los datos de cara, los españoles afrontaban el partido, el último antes de disputar octavos de final. Luis de la Fuente, después de que sus pupilos hicieran los deberes en los dos primeros encuentros, ha optado por dar descanso a los titulares y sacar un once inicial diferente, donde solo Laporta volvía a saltar al verde de inicio.
Albania afrontaba el duelo desde una postura muy diferente a la de los españoles. A la selección balcánica solo le valía ganar para poder seguir soñando en la competición europea y con este runrún han saltado los jugadores al campo. Los minutos iniciales han sido para los rojos (España estrenaba la polémica segunda equipación de color amarillo), querían hacer un gol rápido que les permitiera disputar el encuentro desde una posición de ventaja desde el inicio. Pero no ha sido así. La selección española se ha rehecho y poco a poco ha ido cogiendo confianza sobre el césped. Poco a poco el balón ha comenzado a circular y las ocasiones empezaban a llegar.
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