Stewart Phillip Porter, un joven de 21 años originario de Eau Claire, Wisconsin, perdió la vida el pasado domingo mientras descendía de la Devils Tower (la Torre del Diablo), un icónico monolito ubicado en Wyoming. Según informó el Servicio de Parques Nacionales (NPS), el accidente ocurrió a las 8 AM en la ruta conocida como “El Cracko Diablo”, una de las más peligrosas de la formación rocosa.
Porter y su compañero de escalada se encontraban en la segunda sección de la ruta cuando el joven sufrió una caída que le provocó lesiones graves. Los equipos de emergencia llegaron al lugar a las 8.40, apenas 40 minutos después de iniciado el ascenso, pero lamentablemente Porter fue declarado muerto en la escena. Su compañero quedó atrapado en la pared de la Torre y fue rescatado posteriormente gracias a los esfuerzos combinados de los guías de escalada de Devils Tower Lodge, Buck Wild Climbing Guides y el personal del NPS.
Este trágico incidente eleva a siete el número de víctimas fatales en más de 100 años de historia de la Devils Tower, un monumento natural que se eleva 386 metros sobre las llanuras de Wyoming y ha sido un popular destino de escalada desde principios del siglo XX. La primera ascensión registrada de la Torre data de 1893, y desde entonces, miles de escaladores han intentado conquistar sus rutas.
El superintendente del parque, Doug Crossen, declaró que el caso está bajo investigación y enfatizó la importancia de tomar precauciones adicionales durante los descensos, ya que la mayoría de los accidentes fatales en la Devils Tower ocurren en esta fase de la escalada. “No sabemos exactamente qué pasó”, afirmó, subrayando la necesidad de extremar las medidas de seguridad.
“Cuando algo así sucede, golpea bastante fuerte en el mundo de la escalada”, se explayó el veterano deportista Leigh Lassle al Cowboy State Daily. “Pero es real. Y es por eso que muchos de nosotros lo hacemos: porque es real”, añadió.
En 1906, Theodore Roosevelt, entonces presidente de Estados Unidos, designó a la Torre del Diablo como el primer monumento nacional del país, según informó el Servicio de Parques. Este icónico monolito se encuentra a 1.559 metros sobre el nivel del mar, con una altura de 386 metros sobre el río Belle Fourche, y su cima está a 264 metros de la base. De acuerdo con estudios geológicos, la formación de la Torre ocurrió hace aproximadamente 50 millones de años, mientras que la erosión que la dejó al descubierto se estima que tuvo lugar entre 5 y 10 millones de años atrás.
A pesar de que las autoridades del parque aseguran que los accidentes son raros, este evento ha vuelto a poner de manifiesto los riesgos inherentes de la escalada en la Devils Tower. La formación rocosa, con sus rutas desafiantes y su imponente altura, sigue siendo un atractivo irresistible para los escaladores de todo el mundo, quienes deben estar conscientes de los peligros que conlleva esta actividad.
