El ñire (Nothofagus antárctica) es un árbol emblemático de los bosques andino-patagónicos, conocido tanto por su belleza como por sus propiedades medicinales. Utilizado durante siglos por las comunidades originarias de la región, este árbol ha sido valorado por su capacidad para aliviar fiebres y otros malestares. Ahora, su potencial va más allá de la medicina popular: gracias a su reciente incorporación en el Código Alimentario Argentino (CAA), el ñire ha sido oficialmente reconocido como una hierba apta para infusiones.
Este reconocimiento no solo amplía las posibilidades de su uso en bebidas como tés y macerados, sino que también resalta la importancia de aprovechar los recursos naturales de manera sostenible, impulsando nuevas oportunidades comerciales en la Patagonia.
Mucho más que un árbol: un tesoro cultural y económico
Aunque en el pasado el ñire se usaba principalmente en la medicina popular, donde era famoso por su efecto antifebril, hoy en día está causando furor en la gastronomía moderna. Sí, leíste bien: el ñire ha saltado a la fama en la preparación de bebidas y dulces, y lo mejor de todo: ¡tiene más poder antioxidante que el té verde y la yerba mate! Así que no solo estás disfrutando de una bebida increíble, sino también cuidando tu salud.
Este reconocimiento resalta el valor cultural de este árbol y abre un nuevo capítulo para el desarrollo de productos sostenibles en la Patagonia. Desde el Ministerio de Producción y Ambiente de Tierra del Fuego hasta el Conicet y el Consejo Agrario Provincial de Santa Cruz, muchas instituciones trabajaron en conjunto para hacer esto posible.
Nuevas fronteras: investigaciones y usos en crecimiento
La investigación sobre el ñire no se detiene acá. Desde 2015, se han hecho estudios que exploran sus aplicaciones más allá de las infusiones. Científicos de la Universidad de San Juan Bosco lograron extraer aceites esenciales de sus hojas y descubrieron compuestos con un gran potencial medicinal. Es decir: el ñire tiene aún más por ofrecer, abriendo un abanico de posibilidades tanto en el ámbito culinario como medicinal.
Pablo Peri, coordinador del Programa Nacional Forestal del INTA, subraya que el manejo sostenible es clave para seguir aprovechando este recurso sin dañar los ecosistemas. Desde 2018, se han establecido protocolos de recolección responsable en varias provincias, asegurando que este árbol siga siendo un recurso renovable para el futuro.
A medida que el ñire continúa ganando popularidad, estamos seguros de que se convertirá en un ingrediente estrella en la gastronomía y en un motor económico para la región.
Solo resta estar preparados para probar algo diferente, saludable y profundamente patagónico.
Fuente: Inta
