Ser exitoso en dos disciplinas deportivas es algo reservado para pocos, entre ellos Remco Evenepoel (ciclismo y fútbol) y Andriy Shevchenko (fútbol y boxeo).
En Santander, Santiago León Prada se ha destacado y de qué manera en el fútbol y la natación.
Los inicios de Santiago León Prada en el fútbol
Desde muy pequeño, con cuatro años, ya gambeteaba con una facilidad asombrosa a los niños de más edad.
A punta de regates, asistencias y goles se transformó en un destacado volante de armado, que logró varios títulos con el Club Petizos.
Sin embargo, el hecho de sufrir de acondroplasia, un trastorno del crecimiento de los huesos, le redujo sus posibilidades en el balompié.
No obstante, ese carácter que forjó en las canchas de Bucaramanga y el área metropolitana, donde eludía las patadas de los más grandes, quienes no podían con la riqueza técnica de Santiago, le permitió aceptar la situación y seguir adelante.
La habilidad para manejar el balón, que parecía que lo tenía atado a sus guayos, era tan evidente, que, como reconoce su padre, Michael León, “hubo varios equipos, como Nacional y Santa Fe, que se interesaron, pero cuando vieron la estatura, se echaron para atrás”.
Santiago León Prada también brilla en la natación
En todo caso, Santiago le hizo honor a su apellido y, como un león y el buen santandereano que es, le puso el pecho a la adversidad y en la natación encontró otra disciplina en la que, literal, se desenvuelve como un pez en el agua.
Son dos años de práctica pero, a decir verdad, pareciera que fueran 10 o más, porque en muy corto tiempo suma una buena cantidad de éxitos, que lo proyectan como la nueva estrella de la natación paralímpica de Santander.
Así lo está ratificando en los Juegos Paranacionales Juveniles del Eje Cafetero, donde acumuló siete medallas de oro, siendo el ‘rey’ de la delegación santandereana.
“Es un orgullo de la familia, pero somos convencidos de que sin trabajo no hay logros. Santiago tiene un don para los deportes, pero con disciplina y trabajo se han visto los logros”, dijo, con el corazón repleto de orgullo, Michael León, padre del deportista.
Justamente, además del talento innato, Santiago tiene una gran mentalidad que lo impulsa para conseguir lo que parece imposible y, lejos de conformarse, va por más.
“Ha construido desde muy pequeño y a través del fútbol y del acompañamiento de la familia una excelente mentalidad, la cual es clave para alcanzar resultados y adaptarse a los cambios y circunstancias”, sostuvo Moisés Fuentes, múltiple vencedor en los Juegos Paralímpicos y quien ha estado cerca del proceso deportivo de Santiago.
El estudiante del Colegio Andalucía de Floridablanca, donde también logra buenas calificaciones, quiere seguir el camino de los referentes de la natación paralímpica de Santander, entre ellos Moisés, Carlos Daniel Serrano y Nelson Crispín.
De momento, contribuye y de qué manera a la brillante participación de Santander en los Juegos Paranacionales Juveniles, donde se ubica en el tercer lugar de la tabla de medallería, con 17 oros, 21 platas y 14 bronces, escoltando a Bogotá (23-23-25) y Antioquia (19-12-14).
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