La selección argentina afronta un gran examen en este Mundial de futsal que la presenta como una de las candidatas al título tras alzar la corona en 2016 y quedar subcampeona en 2021: enfrenta a Croacia por los octavos de final en el Humo Arena de Tashkent (Uzbekistán), con televisación de TV Pública y DirecTV. El ganador del choque jugará el lunes 30 de septiembre contra Kazajistán en los cuartos de final.
Antes de los 2 minutos de juego, el conjunto nacional sacó ventaja a través de una jugada tan básica como efectiva: el arquero Nicolás Sarmiento asistió con un balón largo a Alan Brandi, quien le ganó la espalda a su marcador y la peinó para dejar sin chances al arquero croata. Fue un cotejo que se disputó con pierna fuerte, en el que el capitán Pablo Taborda y Constantino Vaporaki fueron amonestados de un lado; Kristian Cekol, del otro.
La Albiceleste dispuso de varias situaciones para ampliar, pero careció de efectividad en los primeros 20 minutos. Cristian Borruto despilfarró un mano a mano y Claudino, en su afán por empujar una pelota sobre la línea tras tiro de Taborda, evitó el 2-0 a favor con su cuerpo (inmediatamente retrocedió y bloqueó un disparo rival que pudo ser el empate). Además, Sarmiento tuvo una atajada espectacular frente a Luka Peric, en una de las mejores llegadas del elenco balcánico.
El elenco que comanda Matías Lucuix llegó a esta instancia tras ser puntero del Grupo C con triunfos sobre Ucrania (7-1), Afganistán (2-1) y Angola (9-5), que dejaron además a Alan Brandi como el segundo máximo artillero del certamen con seis gritos (cinco de ellos ante los africanos) detrás del brasileño Marcel (9).
Enfrente está un seleccionado europeo que afronta su segunda participación en una Copa del Mundo luego de quedar afuera en fase de grupos de la edición 2000 sin obtener victorias. Los croatas, en este caso, avanzaron a playoffs como uno de los mejores terceros del certamen tras ubicarse detrás de Brasil y Tailandia en el Grupo B gracias a la goleada 7-0 sobre Cuba en la última fecha que les permitió reponerse de las derrotas 2-1 contra los asiáticos y 8-1 frente a los sudamericanos.
En el clasificatorio europeo habían quedado líderes de la Zona 7 inicialmente delante de Hungría e Israel y luego se ubicaron segundos del Grupo C detrás de Francia. Eso los puso de cara a una serie definitoria contra Polonia, que terminaron ganando con un 3-2 en la ida y un 2-2 en la vuelta como locales.
Los argentinos, que sacaron el boleto al Mundial tras perder la final de la Copa América ante Brasil, cuentan con el mote de favoritos en sus espaldas tras lo hecho en la versión 2021 celebrada en Lituania, donde cayó en un partido electrizante 2-1 ante Portugal en la final. Previamente, en el Mundial 2016 que organizó Colombia, Argentina gritó campeón por primera vez en su historia en esta disciplina luego de imponerse 5-4 a Rusia en el choque por el título. Previo a estos dos hitos para el futsal argentino, habían sido cuartos en la edición 2004 como resultado más sobresaliente.
Será el último choque de octavos de final de este Mundial 2024 que se realiza en Uzbekistán que ya tiene a Brasil, Ucrania, Venezuela (que protagonizó el batacazo del torneo al eliminar a España), Paraguay, Kazajistán (dio el otro golpe de los octavos tras dejar afuera al último campeón Portugal) y Marruecos. Previamente, Francia goleó 5-2 a Tailandia y se clasificó a la siguiente fase (chocará con el elenco paraguayo).
Estadio: Humo Arena (Tashkent, Uzbekistán)
Televisación: TV Pública y Dsports (DirecTV)
EL PLANTEL DE ARGENTINA PARA EL MUNDIAL DE FUTSAL
Arqueros: Nicolás Sarmiento (Anderlecht, Bélgica) y Nicolás Kravetzky (Barracas Central).
Cierres: Pablo Taborda (Ecocity Genzano, Italia), Agustín Plaza (Peñíscola, Italia) y Sebastián Corso (Industrias Santa Coloma, España).
Alas: Luciano Gauna (Peñíscola, Italia), Lucas Bolo Alemany (Napoli, Italia), Constantino Vaporaki (RFS, Letonia), Ángel Claudino (Riga, Letonia), Lucas Trípodi (Ribera Navarra, España) y Kevin Arrieta (Alzira, España).
Pívots: Cristian Borruto (Napoli, Italia), Alan Brandi (Jaén Paraíso Interior, España) y Matías Rosa (Jaén Paraíso Interior, España).
EL CUADRO DEL MUNDIAL DE FUTSAL
