Kristaps Porzingis regresó de una lesión y se convirtió en una pieza clave para los Boston Celtics en el primer partido de las Finales de la NBA 2024. Vencieron a los Dallas Mavericks con un marcador de 107-89 en el TD Garden (Massachusetts).
El letón había estado 38 días sin jugar debido a una lesión muscular, pero en este primer encuentro de las Finales anotó 20 puntos, capturó 6 rebotes y realizó 3 tapones. Su actuación fue fundamental para su equipo, que no lo necesitó en las series previas contra los Cleveland Cavaliers y los Indiana Pacers en la Conferencia Este. Los dirigidos por Joe Mazzulla contaron con la versatilidad de Porzingis para abrir espacios y cambiar la dinámica del partido rápidamente.
Una muestra de su gran momento fue el descomunal tapón que le propinó a Josh Green, lo que provocó una ovación dentro del estadio.
La primera mitad fue dominada por los Celtics gracias al europeo, quien se mostró dominante tanto en defensa como en ataque. Al finalizar el primer cuarto, Boston había establecido una ventaja significativa, impulsada por los 11 puntos y 2 tapones del jugador letón. En la primera mitad, los locales llegaron a tener una ventaja de 29 puntos, una máxima que los Mavericks no pudieron igualar aunque intentaron reducir la diferencia.
Los Mavericks, que llegaron a las Finales por primera vez desde 2011, habían eliminado a equipos con más de 50 victorias en el Oeste, pero encontraron dificultades para mantener su estilo de juego frente a la defensa de los Celtics. Luka Doncic y Kyrie Irving no lograron igualar sus habituales niveles de rendimiento, lo que contribuyó a la superioridad de Boston. El español aportó 30 puntos, 10 rebotes y una asistencia, mientras que el estadounidense contribuyó con 12 unidades, tres rebotes y dio dos pases.
Además del rendimiento estelar de Porzingis, Jaylen Brown también destacó con 22 puntos, 6 rebotes y 3 robos. Jayson Tatum aportó 16 puntos, aunque sus 6 pérdidas de balón no tuvieron mayor impacto debido a la solidez general del equipo. La combinación de una ofensiva potente y una defensa robusta situó a los Celtics como los favoritos claros en esta serie.
Los Bostons Celtics llegaron a esta instancia luego de quedarse con el primer puesto en la Conferencia Este (64 victorias y 18 derrotas). En su camino superaron a Miami Heat (4-1), Cleveland Cavaliers (4-1) e Indiana Pacers (4-0). Los Dallas Mavericks, por su parte, fueron quintos en el Oeste (50-32). Anteriormente eliminaron a Los Angeles Clippers (4-2), Oklahoma City Thunder (4-2) y Minnesota Timberwolves (4-1).
El TD Garden no solo fue testigo del dominio de Boston en la cancha, sino también de la presencia del entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, quien disfrutó del partido en primera fila. El estratega de los Ciudadanos y el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, ya habían intercambiado visitas y camisetas en el pasado.
El segundo partido de estas finales se llevará a cabo el domingo, donde los Mavericks deberán encontrar respuestas si desean mantenerse en la competencia frente a un equipo de Boston que ha demostrado ser una máquina bien engrasada tanto en ataque como en defensa. Luego la serie se trasladará el miércoles 12 al Américan Airlines Center, donde los texanos intentarán hacer valer su localía.
