Casi al mismo tiempo en que conocía su destino en la nueva edición de la Champions League, el Girona se presentó en el estadio Municipal de Montilivi para recibir al Osasuna, en un encuentro válido por la tercera fecha de La Liga de España. Después del empate en el debut ante el Betis y la goleada sufrida por el Atlético de Madrid el fin de semana pasado, el conjunto catalán necesitaba de una victoria para reponerse al inicio dubitativo de la temporada.
Como si se tratara de la versión que llevó al equipo a disputar el certamen más codiciado del Viejo Continente, el elenco liderado por Miguel Ángel Sánchez se impuso con autoridad y sumó su primer triunfo, tras aplastar por 4 a 0 al conjunto de Pamplona.
A los 34 minutos de la etapa inicial, Bryan Gil Salvatierra abrió el marcador para el dueño de casa; pero todas las miradas se posaron sobre Viktor Tsygankov, cuando el ucraniano selló el 2 a 0 parcial en el complemento y protagonizó un festejo poco habitual en el mundo del fútbol. Luego de quebrar la vulnerable resistencia de Sergio Herrera, el volante sorprendió al público con un sable de luz que caracteriza a la exitosa saga de Star War, la historia creada por George Lucas de la que el jugador es fanático.
“Que la fuerza te acompañe”, se escuchó desde las tribunas, mientras continuaba con su ritual que confirmó el triunfo del Girona. Luego, cerca del final, Abel Ruiz volvió a inflar la red con una gran conquista y en una de las últimas escenas, el uruguayo Cristhian Stuani le puso cifras definitivas a la humillante producción albirroja.
El Girona iniciará la Champions League en la fase de Liga, donde afrontará sus primeros compromisos ante el Liverpool, Paris Saint Germain, Arsenal, AC Milan, Feyenoord, PSV Eindhoven, Slovan Bratislava y Sturm Graz, tal como deparó el sorteo celebrado en el Foro Grimaldi de Mónaco. El elenco catalán se enfrenta, sobre el papel, a una primera fase con rivales de alto nivel, destacando la presencia del PSG, que había sido eliminado en las semifinales de la última edición y cuenta con un presupuesto millonario, aunque en esta ocasión ya no contará con el legendario Mbappé.
Esta etapa inicial, llamada “fase liga” por la UEFA, incluirá ocho jornadas, del 17 de septiembre al 29 de enero. Todas se jugarán en dos fechas -martes y miércoles- salvo la primera -martes, miércoles y jueves- y la última, que será unificada en miércoles y que puede ser determinante para establecer el cuadro de los octavos de final.
Los ocho primeros accederán directamente a la fase de los 16 mejores, mientras que los que acaben entre el noveno y el puesto 24 disputarán una eliminatoria a doble partido en febrero, para completar las llaves del mata mata. En tanto que los finalicen entre el 25 y el 36 quedarán eliminados, sin opción de pasar a ninguna otra competición. Después, el certamen continental continuará con el formato actual de eliminatorias a doble partido, hasta la final pautada para el 31 de mayo de 2025 en el Allianz Arena de Múnich.
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