El mundo del fútbol ecuatoriano vive horas de profunda conmoción tras conocerse la noticia de la muerte del arquero Justin Cornejo, un juvenil de 20 años que militaba en el Barcelona Sporting Club. Antes de confirmar el deceso, el club había emitido un comunicado durante la mañana del martes asegurando que el futbolista se encontraba en “estado crítico” a causa de un accidente.
A poco más de seis horas de ese primer mensaje institucional, el club volvió a utilizar sus redes sociales para escribir el triste anuncio: “Ninguna palabra o frase, nos podrá quitar el dolor que tenemos en estos momentos. El recuerdo que nos deja a todos, será lo que nos dará la fuerza necesaria para salir de esto. Justin siempre estarás en nuestros corazones. Descansa en paz amigo. Te queremos mucho”.
Justin Cornejo acababa de ser ascendido al primer equipo del Barcelona de Guayaquil en esta temporada, más allá que contabilizaba tres presencias en el banco de suplentes del primer equipo entre 2022 y 2023. A pesar de su juventud, el portero ya acumulaba una considerable experiencia en las categorías inferiores de la Selección de Ecuador, habiendo pasado por las selecciones Sub 17 y Sub 20. En el año 2022, fue convocado para formar parte de la Selección de Ecuador sub-20, demostrando su talento y perfilándose como una de las promesas del fútbol nacional.
El equipo que dirige el argentino Ariel Holan, y tiene en su plantel también al portero titular Javier Burrai y al mediocampista Braian Oyola, disputó su último partido oficial el 2 de junio por el torneo ecuatoriano. Todavía se desconoce lo que sucederá con el duelo pautado para este miércoles, donde el Barcelona debería recibir a Bragantino de Brasil por la ida de los 16avos de final de la Copa Sudamericana, en una llave que tendría que concluir en territorio brasileño el miércoles 24 de julio. El vencedor de este enfrentamiento jugará contra Corinthians en octavos.
A lo largo del mediodía, la entidad apodada Ídolo del Astillero emitió un texto, que hablaba sobre el estado de salud del joven: “Barcelona Sporting Club informa que nuestro joven jugador, Justin Cornejo, se encuentra hospitalizado desde ayer. Su estado es crítico, y en respeto a la privacidad de su familia, no se proporcionarán más detalles en este momento. En vista de esta difícil situación, hemos decidido suspender las actividades deportivas del club hasta nuevo aviso. Agradecemos profundamente el apoyo y comprensión de todos en estos momentos”.
Previamente, la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) y la LigaPro aseguraron durante la madrugada de este martes que el jugador había fallecido, lo que motivó incluso un comunicado de la Conmebol.
“LigaPro expresa su sentido pésame por el sensible fallecimiento de quien en vida fue Justin Cornejo. Arquero de Barcelona Sporting Club”, fue lo que publicó la cuenta oficial del certamen. “La Federación Ecuatoriana de Fútbol lamenta con profundo pesar el fallecimiento de Justin Orlando Cornejo Mendoza. Nuestras sentidas condolencias a su distinguida familia, amigos e integrantes del club”, se unió el máximo organismo. Ante esto, la Conmebol también emitió un mensaje: “La Conmebol lamenta el fallecimiento del jugador Justin Cornejo, y expresa sus condolencias al Club Barcelona SC y a sus familiares”. Algo que replicó luego el presidente del organismo Alejandro Domínguez: “Lamento profundamente la partida de Justin Cornejo, jugador del Barcelona SC de Ecuador. Envío mis condolencias a su familia, compañeros y al fútbol ecuatoriano”.
Mientras las informaciones sobre el tema se contraponían, el medio TC Televisión aseguró: “Justin Cornejo, arquero de BarcelonaSC, aún está con vida, según afirman sus familiares”. Y el portal Ecuagol detalló: “Aún mantienen conectado al guardameta, sin embargo, habría sufrido muerte cerebral como consecuencia de una caída”.
Según informes de distintos periódicos locales, el arquero sufrió un golpe en la cabeza luego de una caída, lo que le causó una contusión severa que derivó en muerte cerebral y fue ingresado a un hospital. El medio local Expreso detalló las circunstancias del accidente, informando que “sufrió una grave caída en el baño de su vivienda en Guayaquil”.
En las redes sociales circularon videos que mostraban a los jugadores de Barcelona llegando a la clínica donde se encontraba internado Cornejo, visiblemente afectados por la pérdida de su compañero. Mientras filmaba con el celular el ingreso de los deportistas, el hombre señalaba los nombres que iba identificando.
Entre los mensajes destinados al portero, destacó el de Dylan Luque, compañero de Cornejo en las inferiores del Barcelona SC, quien escribió en sus redes sociales: “Descansa en paz hermanito. Nos duele decir adiós pero encontramos consuelo en los maravillosos momentos que compartimos contigo, fuiste y siempre serás una excelente persona, amigo y más que un amigo, un hermano. Te despido con cariño, esperando el día que nos reencontremos. Hoy el cielo se gana una estrella y aunque te extrañaremos aquí en la tierra, sabemos que estarás cuidándonos desde arriba”. Por su parte, Allen Obando, también compañero de equipo, expresó su dolor en su cuenta de Instagram: “aún no lo asimilo, descansa en paz, amigo”.
