(J.L. Pino/)
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¿Por qué tiembla tanto en Colombia?
Colombia experimenta frecuentes sismos debido a su ubicación geográfica en una zona de alta actividad sísmica. Las principales razones son:
- Placas tectónicas: Colombia está situada en el borde de tres placas tectónicas principales: la Placa Sudamericana, la Placa de Nazca y la Placa del Caribe. El movimiento y colisión de estas placas generan sismos.
- Cinturón de Fuego del Pacífico: el país forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, una región donde ocurren cerca del 90% de los terremotos del mundo debido a las numerosas fallas tectónicas.
- Fallas geológicas: Colombia tiene varias fallas geológicas, como la Falla de Romeral, la Falla de Bucaramanga y la Falla de Algeciras, que liberan energía sísmica acumulada.
- Subducción de la Placa de Nazca: la subducción de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana genera tensiones que, al liberarse, resultan en terremotos.
Los peores terremotos en la historia de Colombia
- El Terremoto de Popayán (1983): ocasionó más de 300 muertes y dejó numerosos heridos y edificaciones destruidas. Este evento devastador marcó un hito en la historia de la ciudad y del país en términos de desastres naturales.
- El Terremoto del Eje Cafetero (1999): con epicentro en Armenia, este sismo alcanzó una magnitud de 6,2 en la escala de Richter. Causó la muerte a más de 1.000 personas, dejó a decenas de miles sin hogar y provocó pérdidas materiales significativas en la región.
- El Terremoto de Tumaco (1979): con una magnitud de 8,1, este terremoto fue seguido por un tsunami que afectó gravemente la costa nariñense. Murieron alrededor de 500 personas y se registraron importantes daños en la infraestructura.
- El Terremoto de Los Santos (1995): aunque este sismo de magnitud 6,8 no causó víctimas mortales, sí provocó daños materiales significativos en varias localidades del departamento de Santander.
- El Terremoto de Cúcuta (1875): registró una magnitud estimada de 7,3. Este terremoto destruyó gran parte de la ciudad de Cúcuta y afectó seriamente a las regiones circundantes. Se calculan en varios miles las víctimas mortales.
Magnitud e intensidad
La magnitud y la intensidad de los sismos son conceptos que a menudo se confunden, pero tienen significados distintos y específicos.
Según Flover Rodríguez-Portillo, director ejecutivo de la Asociación Colombiana de Geólogos y Geofísicos de la Energía (Acgpe), la magnitud de un terremoto se refiere a la cantidad de energía liberada durante el evento sísmico. En contraste, la intensidad mide el grado de destrucción que el terremoto puede causar en una determinada área.
La confusión entre estos términos es común tanto entre el público general como en los medios de comunicación. La magnitud es una medida cuantitativa que se obtiene a partir de datos sismográficos y se expresa en una escala logarítmica, como la escala de Richter. Esta escala permite comparar la energía liberada por diferentes terremotos, independientemente de dónde ocurran.
Por otro lado, la intensidad se evalúa de manera cualitativa y varía según la ubicación geográfica y las condiciones locales. Se mide utilizando escalas como la de Mercalli, que considera los efectos visibles y el daño estructural en las áreas afectadas.
La intensidad puede diferir significativamente de un lugar a otro, incluso para un mismo evento sísmico, debido a factores como la distancia al epicentro, la profundidad del sismo y las características del suelo.
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Sismo en Piedecuesta, Santander
- Magnitud: 2.6
- Fecha y Hora Local: 2024-10-03 09:52:13
- Profundidad: 120 km
- Latitud: 6.87
- Longitud: -73.03°
El Servicio Geológico Colombiano
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) desempeña un papel crucial en la protección de la población frente a desastres naturales mediante un sistema de monitoreo sísmico y volcánico.
Con un total de 339 estaciones sísmicas distribuidas por todo el país, el SGC puede analizar en tiempo real los eventos sísmicos y volcánicos, lo que proporciona información esencial para la toma de decisiones en materia de protección civil y planes de emergencia.
La Red Sísmica Nacional, compuesta por 206 estaciones, está estratégicamente ubicada para cubrir el territorio colombiano. Estas estaciones permiten al SGC vigilar de cerca los movimientos telúricos, lo que es fundamental para mitigar los riesgos asociados a los terremotos.
Además, el monitoreo constante de los volcanes activos se realiza a través de 133 estaciones sísmicas adicionales, integradas en tres observatorios vulcanológicos y sismológicos. Esta infraestructura es vital para la vigilancia y prevención de desastres relacionados con la actividad volcánica.
