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Los legisladores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos han instado a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, a repensar los vínculos con el sector bancario de Hong Kong, citando preocupaciones de que la ciudad se está convirtiendo cada vez más en un centro de lavado de dinero y evasión de sanciones.
Según un informe del Wall Street Journal, los líderes bipartidistas del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, en una carta a Yellen, dijeron que Hong Kong se ha convertido en un importante centro para la exportación de tecnología occidental controlada a Rusia; la creación de empresas fachada para comprar petróleo iraní; el manejo de “barcos fantasma” que sirven a Corea del Norte, así como otras violaciones de los controles comerciales estadounidenses.
Hong Kong ya no es un centro financiero confiable
La carta, que se hará pública el lunes, fue firmada por el representante John Moolenaar, republicano de Michigan y presidente del comité, y el representante Raja Krishnamoorthi, demócrata de Illinois y miembro de mayor rango del comité.
“Hong Kong ha pasado de ser un centro financiero global confiable a un actor crítico en el eje autoritario cada vez más profundo de la República Popular China, Irán, Rusia y Corea del Norte”, dijeron los legisladores en la carta, según citó el WSJ.
“Ahora debemos preguntarnos si la política estadounidense de larga data hacia Hong Kong, particularmente hacia su sector financiero y bancario, es apropiada”, agregaron los legisladores.
La carta citaba una investigación que muestra que casi el 40% de los bienes enviados desde Hong Kong a Rusia en 2023 eran artículos de alta prioridad, como semiconductores, que Rusia podría utilizar para continuar su guerra en Ucrania, informó el WSJ .
Mientras tanto, un portavoz del gobierno de Hong Kong desestimó las acusaciones de que la ciudad es un centro de lavado de dinero, enfatizando su fuerte sistema de aplicación de la ley para prevenir el desvío ilegal de productos estratégicos.
Un representante de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, no respondió a una solicitud de comentarios, agregó el informe.
Los representantes Moolenaar y Krishnamoorthi, que dirigen un comité centrado en la competencia entre Estados Unidos y China, han pedido al Tesoro detalles sobre sus esfuerzos para combatir el lavado de dinero y la evasión de sanciones que involucran al sistema financiero de Hong Kong.
El estatus de Hong Kong como centro financiero global es cada vez más cuestionado a medida que Pekín refuerza su control, lo que conduce a un éxodo de expatriados. Estados Unidos ha condenado la represión de Hong Kong contra los disidentes en virtud de una estricta ley de seguridad nacional, aunque los bancos occidentales siguen operando allí.
La semana pasada, los tribunales de Hong Kong condenaron a defensores de la democracia por subversión en virtud de la ley, lo que provocó que el gobierno de Biden pidiera su liberación. Los funcionarios de Hong Kong rechazaron las críticas a los procedimientos.
Ese mismo día, en una cumbre financiera en Hong Kong, asistieron líderes bancarios globales, entre ellos David Solomon de Goldman Sachs, Jane Fraser de Citi y Ronald O’Hanley de State Street, pero no se refirieron públicamente a las sentencias judiciales.
A principios de este mes, Moolenaar y Krishnamoorthi instaron a la administración Biden a sancionar a los funcionarios de Hong Kong involucrados en la detención de activistas de derechos humanos.
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