La Eurocopa 2024 abre su telón este viernes con el partido inaugural entre el país anfitrión, Alemania, contra Escocia en el Múnich Football Arena. Este encuentro es el único de la jornada y pertenece al Grupo A, también compartido por Hungría y Suiza. El encuentro lo televisan ESPN y Star+.
Lejos de las dudas que asomaban en su país, el dueño de casa tuvo un comienzo digno de ser favorito en su propio suelo. Desde los primeros segundos, Alemania avisó con un mano a mano de Florian Wirtz tapado por el arquero Angus Gunn. La gran figura del Bayer Leverkusen, campeón de la Bundesliga, tuvo su revancha a los 9 minutos y fue infalibre. Un cambio de frente de Toni Kroos habilitó a Joshua Kimmich, y éste hizo lo propio con el volante ofensivo, quien disparó de primera para doblegar la resistencia del guardameta que milita en el Norwich City, de la segunda división del fútbol inglés.
Si el pase de Kroos había sido una delicia en el comienzo de la jugada, lo que pasó con Ilkay Gündogan dejó pocos adjetivos para calificarlo. El hombre del Barcelona agarró al fondo escocés en pleno retroceso y entregó un magnífico envío en profundidad a Kai Havertz. El atacante no fue egoísta porque ante la marca rival cedió el balón a un mejor posicionado Jamal Musiala, que convirtió el 2-0 en Múnich a los 19′.
* El segundo gol de Alemania
La seguridad por el resultado le otorgó mayor tranquilidad a Die Mannschaft ante una Escocia que cerró la etapa inicial sin llegadas bajo los tres postes de Manuel Neuer y con 10 hombres. Sobre el último cuarto de hora, Ryan Porteous cometió un duro planchazo contra el tobillo derecho de Gündogan y el árbitro francés, Clément Turpin, cobró penal seguido de expulsión a instancias del VAR, a cargo de su compatriota François Letexier. Havertz fue el encargado de marcar el 3-0 para irse a los vestuarios con el asunto encaminado.
Partido en desarrollo…
LA PREVIA
De un lado, el máximo campeón del trofeo junto a España, ambos con tres títulos. Del otro, una selección que nunca pasó la fase de grupos en sus tres participaciones anteriores. Así llegan Alemania y Escocia al cruce que comenzará una nueva edición del certamen, cuyo vigente ganador es Italia, que había vencido por penales a Inglaterra en Wembley. Los teutones están obligados a mejorar los octavos de final alcanzados en 2021, y más siendo los organizadores de la cita en esta ocasión.
Con menos de un año en el cargo de entrenador, Julian Nagelsmann se enfrenta a uno de los desafíos de su carrera. El reemplazante de Hans-Dieter Flick asumió en una situación inestable después de duras derrotas ante Japón, Colombia, Polonia y Bélgica. En sus ocho duelos, registró cuatro victorias, dos derrotas y dos empates. Hace cuatro que no pierde. Cabe señalar, este seleccionado ya estaba clasificado a la Eurocopa por haber sido elegido sede y afrontó una serie de amistosos desde la eliminación en fase de grupos del Mundial 2022, a diferencia de sus competidores que acarrean rodaje oficial por haber participado de la Eliminatoria al torneo.
En la vereda opuesta, el combinado escocés arrastra una racha negativa de un triunfo en los últimos nueve encuentros (5 derrotas y tres empates), aunque en los últimos amistosos venció 2-0 a Gibraltar y empató 2-2 ante Finlandia. En los últimos días, fue noticia porque su hinchada creó una canción para alentar a sus jugadores tomando la melodía de La Mano de Dios, tema popularizado por el cantante de cuarteto argentino Rodrigo.
La competición está conformada por seis grupos de cuatro países cada uno, en los cuales clasificarán a los octavos de final los dos primeros de cada zona, sumados a los cuatro mejores terceros. Esa instancia de eliminación directa a partido único se jugará del 29 de junio al 2 de julio. El 5 y 6 de julio tendrán lugar los cuartos. El 9 y 10 se disputarán las dos semifinales y la definición está estipulada para el 14 de julio en el Estadio Olímpico de Berlín a partir de las 16 (hora argentina). Ese domingo de superacción incluirá la final de la Copa América desde las 21.
A los reductos de Berlín y Múnich, este último donde hace de local el Bayern Múnich, se sumarán los siguientes: Cologne Stadium (Colonia), Signal Iduna Park (Dortmund), Düsseldorf Arena, Frankfurt Arena, Arena AufSchalke (Gelsenkirchen), Leipzig Stadium, Stuttgart Arena y Volksparkstadion (Hamburgo).
Sin lugar a dudas, el Grupo B es el Grupo de la Muerte porque lo comparten España, Croacia, Italia y Albania. El último campeón se medirá a la Furia Roja (ganador en 1964, 2008 y 2012) y al cuadro balcánico, que nunca superó el umbral de los cuartos de final en toda su historia, pero a su vez viene de ser subcampeón del mundo en 2018 y ocupó el tercer lugar en el Mundial 2022. A priori, el elenco albanés, que tiene al argentino Pablo Zabaleta en el cuerpo técnico del entrenador brasileño Sylvinho, corre de atrás en búsqueda del batacazo.
Otro de los detalles a seguir de cerca en la Eurocopa tiene involucrado a Cristiano Ronaldo. La figura de Portugal afrontará su sexta participación (2004, 2008, 2012, 2016 y 2021), ya ganó el certamen hace ocho años, es el futbolista con mayor cantidad de partidos disputados (25) y el máximo goleador histórico con 14 gritos.
FORMACIONES:
Alemania: Manuel Neuer; Joshua Kimmich, Antonio Rudiger, Jonathan Tah, Maximilian Mittlelstadt; Toni Kroos, Robert Andrich; Jamal Musiala, Ílkay Gündogan, Florian Wirtz; Kai Havertz. DT: Julian Nagelsmann.
Escocia: Angus Gunn; Anthony Ralston, Ryan Porteous, Jack Hendry, Kieran Tierney, Andrew Robertson; Scott McTominay, Ryan Christie, John McGinn, Callum McGregor; Che Adams. DT: Steve Clarke
Árbitro: Clément Turpin (Francia)
Estadio: Múnich Football Arena
TV: ESPN y Star+
LOS GRUPOS DE LA EUROCOPA
Grupo A: Alemania, Escocia, Hungría y Suiza
Grupo B: España, Croacia, Italia y Albania
Grupo C: Eslovenia, Dinamarca, Serbia e Inglaterra
Grupo D: Polonia, Países Bajos, Austria y Francia
Grupo E: Bélgica, Eslovaquia, Rumania y Ucrania
Grupo F: Turquía, Georgia, Portugal y República Checa
