(Actualiza la EC3121 con la posición de Iberia)
Bruselas/Madrid, 3 jul (EFECOM).- La Comisión Europea ha dado este miércoles, con una serie de condiciones, luz verde a la entrada de la aerolínea alemana Lufthansa en el capital de la compañía de bandera italiana Ita Airways, nacida de la quiebra de Alitalia y que es propiedad del Estado italiano.
La operación sólo se completará cuando las partes ejecuten una serie de compromisos, que pasan por la cesión de activos y ‘slots’ para operar rutas de corto recorrido y por medidas para fomentar la competencia en rutas de largo alcance, ha informado la institución en un comunicado.
Bruselas abrió una investigación en profundidad ante la sospecha de que la compra por Lufthansa de un 41 % de Ita Airways podría reducir la competencia en rutas tanto de corta como de larga distancia, en las que ambas aerolíneas son rivales cercanos.
Para resolver las dudas del Ejecutivo comunitario, Lufthansa y el Estado italiano -propietario de Ita a través del Ministerio de Economía- se han comprometido a poner a disposición de “una o dos aerolíneas competidoras” los activos necesarios para operar vuelos sin escala desde Roma o Milán a destinos del centro de Europa.
Las aerolíneas que se beneficien de ello deberán poder operar estas rutas “durante un periodo mínimo de tiempo”, mientras que Lufthansa y el Estado italiano también tendrán que garantizarles acceso a la red doméstica de Ita para que puedan ofrecer “conexiones indirectas” con otras ciudades europeas desde localidades italianas distintas a Roma o Milán.
Además, Lufthansa y el Estado italiano tendrán que vender ‘slots’ de despegue y aterrizaje en el aeropuerto de Milán-Linate a las rivales que vayan a operar rutas de corta distancia con activos de Ita Airways.
El objetivo de este compromiso es que las aerolíneas competidoras que vayan a beneficiarse de la cesión de ‘slots’ puedan “potencialmente” ofrecer sus propias conexiones sin escala entre Italia y Europa central sin necesitar los activos que serán cedidos en un primer momento por Lufthansa e Ita Airways.
Por otro lado, Ita Airway tendrá que llegar a acuerdos con aerolíneas rivales “para mejorar su competitividad en las rutas de larga distancia” que generan preocupación a las autoridades comunitarias, por ejemplo “mediante acuerdos de interlínea o intercambio de slots”.
A juicio de Bruselas, esto “derivará en mayores frecuencias de vuelos sin escala y a mejores conexiones para vuelos con una escala en cada una de las rutas”.
En este punto, los servicios comunitarios de Competencia han valorado el hecho de que el Estado italiano mantendrá una posición de control sobre Ita tras la operación y “seguirá teniendo incentivos para que Ita compita contra socios de Lufthansa en Norteamérica”, al menos durante un periodo de tiempo.
La Comisión Europea ha enfatizado que la operación sólo podrá completarse una vez que la institución haya dado luz verde a las aerolíneas que van a asumir cada una de las rutas de corta y larga distancia, así como los ‘slots’ en el aeropuerto de Mián.
El análisis sobre la idoneidad de estas aerolíneas lo harán “en el contexto de un procedimiento paralelo de aprobación de compra”, ha precisado el Ejecutivo comunitario.
Tras este pronunciamiento de Bruselas, Iberia -inmersa en la operación de compra de Air Europa, que también analizan las autoridades de competencia comunitarias- entiende que no hay motivo para que la compra de la aerolínea de Globalia no reciba también luz verde.
Fuentes de Iberia han explicado a EFE que el “completo y ambicioso” paquete de ‘remedies’ (cesión de rutas a otras líneas aéreas impuesta por la UE para garantizar la competencia) presentado a Bruselas “da todas las garantías a los consumidores, por lo que no vemos ningún motivo para que nuestra operación no reciba la misma luz verde que la de Lufthansa/Ita”.
Añaden que la consolidación de aerolíneas es imprescindible para que Europa tenga empresas más fuertes que puedan competir en el mercado global y, entre otros retos, afrontar con solvencia las imprescindibles inversiones en sostenibilidad. EFECOM
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