(Robin Foster – HealthDay News) — Rick Slayman, la primera persona en recibir un trasplante de riñón de un cerdo modificado genéticamente, ha muerto casi dos meses después de someterse a la histórica cirugía.
En un comunicado emitido el sábado, la familia de Slayman dijo que estaban “profundamente entristecidos por el repentino fallecimiento de nuestro amado Rick, pero se sienten muy reconfortados al saber que inspiró a tantos. Millones de personas en todo el mundo han llegado a conocer la historia de Rick. Nos sentimos, y todavía nos sentimos, reconfortados por el optimismo que brindó a los pacientes que esperaban desesperadamente un trasplante”.
“Después de su trasplante, Rick dijo que una de las razones por las que se sometió a este procedimiento fue para brindar esperanza a las miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir”, agregaron. “Rick logró ese objetivo y su esperanza y optimismo perdurarán para siempre”.
Los médicos del Hospital General de Massachusetts que realizaron el procedimiento de trasplante dijeron en el mismo comunicado que también estaban “profundamente entristecidos por el repentino fallecimiento del Sr. Rick Slayman. No tenemos indicios de que haya sido el resultado de su reciente trasplante. El Sr. Slayman siempre será visto como un faro de esperanza para innumerables pacientes de trasplantes en todo el mundo y estamos profundamente agradecidos por su confianza y voluntad de avanzar en el campo de los xenotrasplantes”.
El viaje de trasplante de Slayman comenzó a finales de marzo, cuando recibió por primera vez un riñón de un cerdo modificado genéticamente. El hombre de 62 años fue dado de alta del hospital solo dos semanas después porque le estaba yendo muy bien.
“Este momento, salir del hospital hoy con uno de los certificados de salud más limpios que he tenido en mucho tiempo, es uno que deseé que llegara durante muchos años. Ahora, es una realidad y uno de los momentos más felices de mi vida”, dijo Slayman en un comunicado en ese momento.
“Estoy emocionado de volver a pasar tiempo con mi familia, amigos y seres queridos, libre de la carga de la diálisis que ha afectado mi calidad de vida durante muchos años”, agregó. “Por último, quiero agradecer a todos los que han visto mi historia y han enviado buenos deseos, especialmente a los pacientes que esperan un trasplante de riñón. Hoy marca un nuevo comienzo no solo para mí, sino también para ellos”.
Los expertos estuvieron de acuerdo.
“Aunque queda mucho trabajo por hacer, creo que el potencial de esto para beneficiar a un gran número de pacientes se hará realidad, y ese era un signo de interrogación que se cernía sobre el campo”, dijo al New York Times el Dr. David Klassen, director médico de la Red Unida para Compartir Órganos (UNOS).
Si bien dos trasplantes de órganos anteriores de cerdos modificados genéticamente habían fracasado, el nuevo riñón de Slayman produjo orina y eliminó los productos de desecho de la sangre, dijeron sus médicos después de la cirugía.
Después de que se completó el trasplante, el Dr. Winfred Williams, jefe asociado de la división de nefrología de MGH y médico principal de riñón de Slayman, elogió la “valentía de su paciente al convertirse en un pionero en el campo de los trasplantes”.
El riñón de cerdo provino de eGenesis, una compañía de Cambridge, Massachusetts, que ha estado experimentando con alteraciones genéticas para hacer que los órganos de cerdo sean trasplantables a humanos.
El año pasado, eGenesis informó en la revista Nature que un mono había estado viviendo con uno de sus riñones de cerdo trasplantados durante dos años.
El riñón que recibió Slayman tenía 69 ediciones genéticas que eliminaron genes dañinos de cerdos y agregaron genes humanos útiles, dijeron los investigadores. Los científicos también inactivaron retrovirus en el donante de cerdos para eliminar cualquier riesgo de infección en humanos.
Slayman es negro, y los pacientes negros tienden a sufrir unas tasas altas de enfermedad renal en etapa terminal, reportó el Times .
Estos riñones de cerdo genéticamente alterados representan un “avance potencial para resolver uno de los problemas más intratables en nuestro campo, que es el acceso desigual de los pacientes de minorías étnicas a la oportunidad de trasplantes de riñón debido a la extrema escasez de órganos de donantes y otras barreras basadas en el sistema”, dijo Williams.
Slayman había estado viviendo con diabetes tipo 2 e hipertensión durante años, dijeron los médicos. Recibió un trasplante de riñón de un donante humano en diciembre de 2018, pero el órgano comenzó a fallar después de cinco años y reanudó la diálisis en mayo de 2023.
Desde entonces, había estado entrando y saliendo del hospital con regularidad, debido a complicaciones derivadas de su diálisis, dijeron los médicos.
Más de 100,000 personas en Estados Unidos están esperando un órgano para trasplante, según la UNOS. Alrededor de 17 personas mueren cada día por falta de un donante de órganos.
Los riñones son los órganos más comunes que se necesitan para el trasplante, dijeron los médicos. Se espera que las tasas de enfermedad renal en etapa terminal aumenten del 29 % al 68 % en los Estados Unidos para 2030.
“Solo en MGH, hay más de 1,400 pacientes en lista de espera para un trasplante de riñón. Desafortunadamente, algunos de estos pacientes morirán o se enfermarán demasiado para ser trasplantados debido al largo tiempo de espera en diálisis. Estoy firmemente convencido de que los xenotrasplantes representan una solución prometedora a la crisis de escasez de órganos”, dijo el Dr. Leonardo Riella, director médico de trasplante de riñón de MGH.
El procedimiento de Slayman se realizó bajo una exención de uso compasivo otorgada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. en febrero, dijeron los médicos.
Más información
Los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. ofrecen más información sobre el trasplante de riñón.
FUENTE: Hospital General de Massachusetts, comunicados de prensa, 11 de mayo de 2024, 3 de abril de 2024, 21 de marzo de 2024; Tiempos de Nueva York
* Robin Foster. HealthDay Reporters ©The New York Times 2024
