(Composición Infobae: cooperaccion.org.pe / Juan Ramón)
En el confín del Perú, la selva se extiende como un laberinto de verdes intensos donde el murmullo de la vida se mezcla con el silencio. Aquí, las sombras y la luz juegan a revelar apenas fragmentos de un mundo que parece resistirse a ser conocido. Los ríos corren con un sigilo ancestral, mientras los árboles esconden misterios que solo el más audaz se atrevería a desentrañar. Este es un territorio donde cada paso es un viaje hacia lo incierto.
Cualquiera que explore la Amazonía peruana por primera vez puede sentir cómo la densa humedad y el calor envolvente dominan el ambiente. A medida que avanzan por los caminos cubiertos de vegetación, notarán que el aire está impregnado de aromas terrosos y frescos. Este entorno exuberante puede dejar a los visitantes asombrados.
Esta intensa emoción la habrían experimentado los españoles en el siglo XVI al descubrir la selva. Habitualmente se relata que los conquistadores, liderados por Francisco Pizarro, realizaron sus primeras exploraciones en la costa del Perú. Antes de llegar allí, habían recorrido territorios que hoy corresponden a Panamá, además del norte de Colombia y la región ecuatoriana, lo que les permitió establecer rutas hacia el sur.
Con esta base, Pizarro y sus hombres avanzaron hacia el interior del Perú, un escenario en el que se desencadenaron eventos que transformaron el curso de la historia. Uno de los hitos más significativos fue la captura del Inca Atahualpa en Cajamarca en 1532, un hecho que condujo a la caída del Imperio inca y a la posterior formación del virreinato.
La emoción que los foráneos podrían haber sentido es hipotética, pero lo que sí es un hecho es que realmente exploraron la selva. De esto dio cuenta Rafael Varón Gabai, doctor y magíster en Historia, a través de un artículo publicado por la Pontificia Universidad Católica del Perú.
“Las primeras expediciones españolas a la selva se realizaron a muy poco tiempo de la llegada de los españoles al Perú. A mediados de 1535, Francisco Pizarro autorizó a Alonso de Alvarado la ‘entrada’ de los Chachapoyas, viaje de conquista que este emprendió prontamente hasta traspasar el río Marañón. A fines del mismo año, Alvarado organizó otra expedición de mayor envergadura que eventualmente lo llevaría a las regiones de Bagua y de Moyobamba”, se lee en el documento.
Precisamente, Moyobamba fue el territorio en la selva del Perú donde se asentó la primera población española. Al escuchar el nombre de esta ciudad, muchos podrían asociarla con los baños termales de San Mateo y reconocerla como la capital del departamento de San Martín, pero pocos la relacionarían con los españoles. Por ello, es pertinente explicar lo que ocurrió en este lugar durante el siglo XVI.
Moyobamba, el territorio donde se asentó la primera población española
Desde los inicios del virreinato, la selva peruana representaba un enigma para los europeos, quienes ya habían conocido distintos lugares de la costa de América. El investigador Eliseo Talancha Crespo, en una entrevista con Andina, señaló que hubo al menos tres expediciones a la selva registradas, las cuales fueron lideradas por Alonso de Mercadillo, Alonso de Alvarado y Gómez Arias Dávila. Una de estas incursiones culminó con el establecimiento de una importante población española.
En un boletín del Instituto Nacional de Estadística e Informática, titulado “Conociendo Moyobamba”, se menciona que un lugar determinado de la Amazonía fue habitado por un grupo numeroso de españoles por primera vez. Antes de que sucediera este acontecimiento, los foráneos ya habían explorado territorios como Jaén y Chachapoyas.
“Moyobamba fue la primera población española establecida en plena selva amazónica”, se lee en el documento del INEI.
Ahora bien, es importante preguntar cómo llegaron a este lugar. En 1535, Alonso de Alvarado realizó su primera expedición a la selva, acompañado de 13 hombres. Su travesía los llevó hasta Chachapoyas, una ciudad que el propio Alvarado fundaría tres años después.
“Después de acompañar a Pizarro en la guerra de las Salinas, Alvarado organizó una expedición de 120 hombres con los que penetró por primera vez a la región de Moyobamba”, reza el texto del organismo central y rector.
Juan Pérez de Guevara fundó Moyobamba el 25 de julio de 1540. Tras este evento, la localidad se transformó en un cuartel general desde el cual se organizaban y emprendían diversas expediciones. “En el siglo XVI durante el gobierno colonial, Moyobamba atrajo por este tiempo numerosos expedicionarios”, agregó el INEI.
