La espirulina es una cianobacteria color verde-azul, que suele ser erróneamente clasificada como alga, y que es reconocida como suplemento alimenticio debido a su rica composición nutricional.
Biológicamente se clasifica dentro de este microscópico grupo debido a que se caracteriza por su capacidad para realizar fotosíntesis por sí misma, una función única y peculiar de las cianobacterias.
Es ampliamente estudiada y valorada por su alto contenido de proteínas, vitaminas, minerales, ácidos grasos esenciales y pigmentos como la clorofila y la ficocianina, que le confieren poderosas propiedades antioxidantes, razón por la cuál es considerada como un superalimento.
Su nombre deriva de la forma espiral de sus filamentos y su clasificación de verde-azul se debe a que puede darse en ambos tonos, dependiendo de cual sea el tipo de pigmento que predomine. Y es que mientras que en la espirulina verde predomina la presencia de clorofila en la espirulina azul lo hace la ficocianina.
Si bien la presentación más popular es la espirulina verde, la espirulina azul también aporta importantes nutrientes. En realidad, sus propiedades nutricionales son muy similares; sin embargo, las ficocianina, que da su color a la espirulina azul, puede tener una cantidad ligeramente mayor de antioxidantes.
En este sentido, en realidad cualquiera de las dos te asegurará beneficios a la salud y si bien la espirulina verde es más consumida y fácil de encontrar, la espirulina azul ha comenzado a cobrar popularidad sobre todo por ser usada como pigmento y crear alimentos saludables con este característico color.
Cuáles son los beneficios de consumir espirulina, ya sea verde o azul
Como hemos mencionado antes, la espirulina es conocida por sus múltiples beneficios para la salud, respaldados por estudios científicos. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- Rica en nutrientes: La espirulina es una fuente excepcional de proteínas, vitaminas (incluyendo vitaminas B1, B2, B3, B6 y E), minerales (como hierro, manganeso, potasio y magnesio), antioxidantes y ácidos grasos esenciales. Su alto contenido en clorofila ayuda a depurar el organismo.
- Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias: Contiene antioxidantes, como la ficocianina, que combaten los radicales libres y pueden reducir la inflamación en el cuerpo.
- Ayuda a regular el colesterol: Algunas investigaciones sugieren que el consumo de espirulina puede contribuir a disminuir los niveles de colesterol LDL (conocido como el colesterol “malo”) y aumentar el HDL (colesterol “bueno”), favoreciendo la salud cardiovascular.
- Control de la glucosa: Estudios han mostrado que la espirulina puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre, lo cual es especialmente beneficioso para personas con diabetes tipo 2.
- Efecto detoxificante: Gracias a su alta concentración de clorofila, la espirulina puede ayudar a eliminar toxinas del cuerpo, así como metales pesados, promoviendo una mejor salud hepática.
- Fortalece el sistema inmunológico: Algunos estudios indican que la espirulina estimula la inmunidad al incrementar la producción de anticuerpos, combatiendo así infecciones y enfermedades.
- Beneficios contra la anemia: La alta concentración de hierro en la espirulina puede contribuir a mejorar el estado de personas con anemia, incrementando la hemoglobina en los glóbulos rojos.
- Propiedades antialérgicas: La espirulina puede reducir los síntomas de alergias como la rinitis alérgica, al disminuir la inflamación de las vías nasales.
- Mejora la resistencia y la fatiga: Al ser rica en nutrientes y antioxidantes, puede ayudar a mejorar la resistencia física y la sensación de fatiga.
En la actualidad, la espirulina se cultiva en todo el mundo y se comercializa principalmente en forma de polvo, tabletas o cápsulas. Se utiliza como complemento dietético en diversas dietas, incluyendo planes de nutrición para deportistas y personas que buscan mejorar su salud y bienestar general.
Es importante consultar con un profesional de la salud antes de comenzar a consumir espirulina, especialmente en personas que tienen condiciones médicas específicas o están tomando medicamentos.
