El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que puede afectar la esperanza de vida para las personas de diversas edades, por lo que no solo afecta sus actividades diarias y el desarrollo de su vida, sino que puede obstaculizar su tiempo en la Tierra.
Las personas de más de 80 años que han sido diagnosticadas con esta enfermedad pueden vivir entre tres y cuatro años, mientras que aquellas que reciben diagnóstico a una edad más temprana pueden vivir hasta una década o más, de acuerdo con información del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
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Sin embargo, los tiempos de vida pueden variar en cada uno de los pacientes, por lo que es necesario que consulten a un especialista y estén en tratamiento y constante vigilancia médica. Aunque es necesario aclarar que esta enfermedad no tiene cura.
Entre tanto, el Departamento destaca que la realidad de vivir con Alzheimer implica que los adultos mayores deben considerar y decidir sobre opciones de cuidado para el final de sus vidas tan pronto como sea posible después del diagnóstico, pues es fundamental que lo hagan antes de que la enfermedad afecte significativamente sus habilidades cognitivas y de comunicación.
El tiempo de preparación recomendado por los especialistas es esencial para asegurar que los deseos del paciente sean respetados durante las etapas avanzadas de la enfermedad.
Cabe mencionar que el diagnóstico temprano y la planificación anticipada juegan un papel crucial en la vida de una persona con Alzheimer. Entender las posibles trayectorias de la enfermedad permite a los pacientes y sus familias tomar decisiones informadas sobre su atención y calidad de vida.
Primeros síntomas del Alzheimer
Alzheimer’s Association, una organización sin fines de lucro dedicada a promover la investigación y el apoyo a quienes padecen esta enfermedad, dio a conocer las señales de alerta del Alzheimer y la demencia.
- Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana: olvidar información recién aprendida, fechas importantes y requerir de ayuda para recordar cosas simples.
- Dificultad para planificar o resolver problemas: pueden tener dificultad en seguir una receta conocida o manejar las cuentas mensuales, así como también problemas para concentrarse y les puede costar más tiempo hacer cosas sencillas.
- Dificultad para desempeñar tareas habituales en la casa, en el trabajo o en su tiempo libre.
- Desorientación de tiempo o lugar.
- Dificultad para comprender imágenes visuales y cómo los objetos se relacionan uno al otro en el ambiente.
- Nuevos problemas con el uso de palabras en el habla o lo escrito.
- Colocación de objetos fuera de lugar y la falta de habilidad en sus pasos.
- Disminución o falta del buen juicio.
- Pérdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en las actividades sociales.
- Cambios en el humor o la personalidad.
“Si nota alguna de las 10 señales de advertencia del Alzheimer en usted o en alguna persona conocida, no las ignore. Programe una cita con su médico. Mediante la detección temprana, puede explorar tratamientos que podrían aliviar los síntomas y ayudarle a mantener un nivel de independencia por más tiempo”, reiteró la organización.
Además de la planificación anticipada, las personas con Alzheimer y sus familias pueden acceder a una variedad de recursos y apoyos que incluyen servicios de salud mental, asesoramiento legal y apoyo comunitario, los cuales pueden proporcionar alivio y ayudar a manejar las complejidades de la enfermedad a medida que progresa.
Finalmente, aunque el pronóstico de vida varía dependiendo de la edad y otras condiciones de salud subyacentes, se hace hincapié en la importancia de la comunicación temprana y abierta entre el paciente, sus familiares y sus cuidadores para asegurar una mejor calidad de vida.
