Era la madrugada del miércoles 2 de octubre en Cooper City, Florida, Estados Unidos cuando un vehículo perdió el control y se precipitó hacia un canal, terminando con la vida de Caitlynn Heron, una joven de 23 años con todo un futuro por delante. La Oficina del Sheriff de Broward (BSO) informó que el accidente ocurrió alrededor de las 6 am, cuando la joven, por razones desconocidas, se desvió de la carretera. El auto golpeó una barrera de cemento, salió volando y terminó sumergido en las aguas oscuras del canal.
En el vehículo se encontraban dos personas: Caitlynn, quien conducía, y su novio, Joseph Foster, de 24 años, quien iba en el asiento del pasajero. Foster logró escapar del auto, se liberó de los cinturones de seguridad y emergió a la superficie. Fue llevado al hospital con heridas que, según las autoridades, no representaban peligro para su vida. Sin embargo, Caitlynn no tuvo la misma suerte y fue encontrada muerta dentro del vehículo. “Este fue un accidente de un solo vehículo que se estrelló contra parte de un pequeño puente”, declaró Carey Codd, vocero de la BSO, describiendo el incidente como “trágico y desgarrador”.
Un ángel en la piel
Horas más tarde, el cuerpo de la joven fue identificado de una manera inusual, pero conmovedora: a través de un tatuaje que llevaba en la piel, igual al que compartía con su madre, Blanche Pastore. Ambas se habían tatuado el número “222″, un símbolo que representa prosperidad y guardianes, conocido como un “número de ángel”. La madre de Caitlynn fue quien confirmó la identidad de su hija gracias a ese detalle que compartían. Sobre los tatuajes, Pastore explicó a los medios: “Estoy tan contenta de que finalmente lo hayamos hecho hace un par de meses porque tengo algo, algo que está en mí”.
La noticia del accidente devastó a la familia de Caitlynn, quienes la describen como una joven llena de vida, trabajadora y con grandes sueños para el futuro. Su madre llegó al lugar del accidente y, con la voz entrecortada, recordó a su hija: “Era una persona hermosa y muy trabajadora. Era mi niña”, dijo Pastore a WSVN. Con lágrimas y dolor evidente, añadió: “Tenía muchos planes para el futuro… Estaba ahorrando dinero, pagando su auto y siendo responsable. Solo le pido a Dios que la tenga en sus brazos en este momento”.
El padre de Caitlynn, Frank Heron, también compartió su pesar con CBS News. “Perdí a mi hija, a mi ratoncito. No puedo expresar con palabras lo que siento. Nunca volveré a ser el mismo”, expresó. La hermana de Caitlynn, Brianna Heron, por su parte, relató su estrecha relación con la fallecida: “Quiero decir, esa era mi otra mitad, nunca volveré a ser una persona completa”.
Las causas exactas del accidente continúan siendo un misterio para las autoridades. La Unidad de Homicidios de Tráfico de la BSO sigue investigando los eventos que llevaron al vehículo de Caitlynn a desviarse y caer al canal. “Están tratando de hablar con cualquier persona que haya podido ver algo, tratando de localizar cualquier tipo de video que pueda estar disponible para tratar de reconstruir la cadena de eventos que llevaron al auto a caer al canal”, dijo el vocero de la BSO.
Hasta el momento, las autoridades se encuentran reuniendo testimonios y buscando grabaciones de video en la zona para esclarecer los hechos. Además, están hablando con Joseph Foster para intentar reconstruir lo sucedido durante esos instantes fatales.
La escena del accidente se convirtió rápidamente en un complejo esfuerzo de búsqueda y rescate. Los equipos de la Oficina del Sheriff de Broward (BSO), junto con unidades de Bomberos y Rescate del Sheriff, se sumergieron en las turbias aguas del canal en Cooper City para intentar salvar a Caitlynn Heron. Las imágenes captadas por 7Skyforce mostraban a los buzos explorando ambos lados del puente en la zona donde ocurrió el siniestro, con la esperanza de encontrar y rescatar a la conductora atrapada dentro del vehículo.
El rescate culminó con el uso de una grúa de gran tonelaje que sacó el auto del canal. Un buzo fue el encargado de atar un cable de seguridad desde la grúa al auto sumergido. Cuando el automóvil fue sacado del agua, los agentes de la BSO cubrieron el cuerpo de Caitlynn con una trampa amarilla. La parte delantera del vehículo había sufrido graves daños, y los equipos de rescate tuvieron que utilizar herramientas especializadas, como “Jaws of Life”, para retirar la carrocería y recuperar el cuerpo de la joven conductora.
La muerte de Caitlynn dejó una herida profunda en su familia, que ahora busca honrar su memoria. Blanche Pastore, su madre, creó una campaña en GoFundMe con el título “Ayudando a honrar el hermoso espíritu de Caitlynn”. En la descripción de la página, Pastore escribió con tristeza: “Mi hermosa niña Caitlynn Heron falleció trágicamente y cualquier ayuda para su cremación sería de gran ayuda. Esto no es lo que quería hacer, pero aquí estoy”. La familia de Heron ha expresado su gratitud por cualquier apoyo para costear los gastos funerarios y mantener vivo el recuerdo de Caitlynn.
Asimismo, la familia anunció la realización de una vigilia con velas en honor a Caitlynn. La ceremonia se llevará a cabo el viernes en un el bar favorito de la joven. Han pedido a amigos y seres queridos que asistan para rendirle homenaje y celebrar la vida de Caitlynn.
