La sonda solar Parker de la NASA completó su acercamiento al Sol número 21, igualando su propio récord de distancia al acercarse a unos 7,26 millones de kilómetros de la superficie solar.
El acercamiento (conocido como perihelio) se produjo a las 5:15 UTC el 30 de septiembre, con la sonda solar Parker desplazándose a 635.300 kilómetros por hora alrededor del Sol, igualando nuevamente su propio récord como objeto más veloz construido por el ser humano.
La nave espacial se comunicó el 3 de octubre con los operadores de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, donde también se diseñó y construyó la nave espacial, y un tono de baliza indicó que se encontraba en buen estado y que todos los sistemas estaban funcionando normalmente, informó la NASA.
El perihelio marcó el punto medio del encuentro solar número 21 de la misión, que comenzó el 25 de septiembre y se extenderá hasta el 5 de octubre.
El acercamiento de esta semana marcó la última vez que Parker volará alrededor del Sol a esta distancia y velocidad antes de que realice el primero de sus tres últimos acercamientos más cercanos de su misión principal el 24 de diciembre.
En ese punto, con su órbita determinada por el último sobrevuelo de asistencia gravitacional de Venus de la misión el 6 de noviembre, la nave espacial se desplazará a solo 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar, moviéndose aproximadamente a 692.000 kilómetros por hora.
Lanzada en 2018, la sonda solar Parker de la NASA se convirtió en la primera nave espacial en volar a través de la corona (la atmósfera superior del Sol) en 2021. Con cada órbita que la acerca, la sonda se enfrenta a un calor y una radiación brutales para brindar a la humanidad observaciones sin precedentes, visitando la única estrella que podemos estudiar de cerca.
En su sobrevuelo más cercano, la nave espacial llegará a tan solo 6,2 millones de kilómetros del Sol.
