En la capital ‘Piñera de Colombia’, Lebrija, pese a su denominación, el ‘rey’ de los frutos es el limón Tahití. En sus fértiles tierras se expandieron los cultivos de cítricos, muchos de ellos con calidad de exportación.
De acuerdo con la Asociación Nacional de Comercio Exterior, Analdex, tan sólo en los cuatro primeros meses de 2024 se registró un incremento en las exportaciones del 57% de limón tahití, al pasar de US$28 millones a US$44 millones. Por su parte, esta cifra se ubicó en 51,3% durante el primer semestre de este año.
Según cifras de la misma entidad, el limón Tahití ocupa el cuarto lugar entre las frutas frescas de exportación y representa el 6,6 % del total de estos productos que llegan a los mercados de otros países.
El éxito del limón de Lebrija en EE.UU.
Una de las personas que más conoce cómo se mueve el limón Tahití es Yenny Esparza, una bumanguesa que trabaja como asesora de aduanas y comercio internacional en EE.UU. y quien desde hace 24 años vive en suelo americano.
Esparza dijo que, aunque México es el principal proveedor de este cítrico en el mercado americano, Colombia se ha ganado un papel protagónico por las características únicas de su producto.
“Los restaurantes y bares de mercados tan exigentes como el de New York están prefiriendo el limón Tahití de Lebrija por la gran cantidad de jugo que produce. Venderse el limón en esta ciudad es crucial porque allí no se comercializa cualquier cosa”, indicó la asesora de comercio internacional.
La experta explicó que, a diferencia de países como México, en donde el sol calienta con toda su intensidad, la ubicación geográfica de Lebrija hace que los limones que allí se cultivan reciban menos del 10 % de golpe de sol, lo que hace que conserven más su jugo y su cáscara sea más gruesa.
Por otra parte, Yenny Esparza argumentó que, como la cordillera de Los Andes, que atraviesa Santander, hace millones de años estuvo cubierta por agua, se ha comprobado que las sales marinas se fijaron al suelo y esto hace que los productos que allí se siembran tengan un toque especial.
Además del jugo, la densidad y nivel de hidratación de la concha de los limones de Lebrija despertó el interés del sector cosmético y de tapizados.
“Por las vitaminas y minerales que tiene la concha del Tahití lebrijense, lo están utilizando como materia prima en la elaboración de productos como aceite de limón para el cabello y la piel. Además, con ella elaboran aceites para el cuidado de muebles de cuero y cojinería de autos. Esta materia prima también se usa en los centros de belleza conocidos como Spa”, indicó la experta.
Así las cosas, al 100 % del cítrico santandereano se le ‘saca el jugo’.
Cabe destacar que, además de EE.UU., las exportaciones de limón hacia Europa y Dubai han aumentado durante este año. A ello hay que sumarle que Girón también ha venido fortaleciendo la cantidad de exportaciones que salen desde Lebrija.
Según datos oficiales, hace cerca de 20 años llegaron los primeros limones santandereanos al mercado estadounidense.
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