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La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, duramente criticada tras los accidentes de dos aviones Boeing en 2018 y 2019, se ve nuevamente arrastrada a la vorágine que rodea al gran fabricante aeroespacial estadounidense.
La dramática explosión en pleno vuelo el 5 de enero de un panel del fuselaje de un avión de Alaska Airlines precipitó la salida de una serie de altos funcionarios de Boeing –entre ellos el director general Dave Calhoun, que dejará su puesto a finales de año– y la reducción de la producción del 737 MÁX.
Pero mientras Boeing enfrenta múltiples investigaciones y auditorías en Estados Unidos y en el extranjero, ha asegurado repetidamente a sus críticos que está trabajando “con total transparencia y bajo la supervisión” de los reguladores de la FAA.
Y la FAA, que ha visto ir y venir a cuatro jefes desde agosto de 2019, no ha podido eludir una parte de la responsabilidad.
«La FAA también debe rendir cuentas«, dijo el senador Richard Blumenthal, que dirige un subcomité que investiga las prácticas de seguridad de Boeing.
Después del incidente del panel en enero, la agencia envió un equipo a inspeccionar las fábricas de Boeing y le dio a la empresa 90 días para presentar un “plan de acción” para abordar varias áreas problemáticas.
Autoinforme
«Creo que la FAA está haciendo lo mejor que puede y ha mejorado enormemente su vigilancia de Boeing» desde los accidentes de 2018 y 2019 frente a Indonesia y Etiopía, que mataron a 346 personas, dijo Jeff Guzzetti, consultor de aviación y exdirector. de la división de investigación de la agencia.
«Pero no lograron detectar los problemas de producción», dijo, señalando que durante décadas la FAA dependió de los propios fabricantes para «autoinformar los problemas».
La FAA, con escasez de dinero y de personal, ha delegado durante mucho tiempo el trabajo de control de calidad a empleados previamente aprobados de los fabricantes de aviones.
Eso crea “un conflicto de intereses”, dijo Hassan Shahidi, presidente de la organización sin fines de lucro Flight Safety Foundation.
«Es necesario que haya un cambio en el que la FAA tenga una responsabilidad más directa de supervisión», dijo.
Al igual que Guzzetti, dijo que ha visto algunas mejoras, pero cree que la FAA debe enviar más inspectores propios y no delegar tanta autoridad regulatoria a los fabricantes.
«Esto llevará algún tiempo y requerirá vigilancia«, añadió Shahidi.
Pero la agencia «está ahora en el camino correcto», afirmó Richard Aboulafia, director general de la consultora AeroDynamic Advisory.
«No es nada que no pueda corregirse con supervisión y recursos adicionales», afirmó.
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