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Un grupo de ataque de portaaviones italiano en su primer despliegue en la región del Indo-Pacífico navegará por el Mar de China Meridional hacia Filipinas después de participar en juegos de guerra con aliados estadounidenses en Australia, dijo el jueves un alto funcionario de la marina italiana.
Las medidas se toman en medio de crecientes tensiones entre China y algunos de sus vecinos en la disputada región del Mar de China Meridional. Alrededor del 40 por ciento del comercio exterior de Europa fluye a través del Mar de China Meridional, donde Estados Unidos, Japón, Australia y otras naciones han llevado a cabo ejercicios marítimos conjuntos que, según afirman, defienden la libertad de navegación. China reclama casi la totalidad de la vía fluvial estratégica.
El portaaviones italiano Cavour protagonista
El portaaviones italiano Cavour se encuentra en la ciudad de Darwin, en el norte de Australia, participando en el Ejercicio Pitch Black esta semana, donde Italia contribuye con casi dos docenas de aviones de combate a los ejercicios de 20 naciones junto con el anfitrión Australia.
También participan Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón, Filipinas y Papúa Nueva Guinea.
Es la primera vez que un portaaviones participa en los ejercicios, dijo el contralmirante de la Marina italiana Giancarlo Ciappina.
Veintitrés aviones italianos, incluidos ocho furtivos F-35B, están practicando combates aéreos, ataques y otras operaciones junto a sus aliados en enormes franjas de tierra en gran parte despobladas en el norte de Australia.
“Pitch Black nos da la oportunidad de trabajar codo a codo con las principales comunidades de F-35”, dijo el capitán Dario Castelli, comandante del ala aérea del portaaviones del grupo de ataque. “En términos de despliegue lejos de casa, también es un ejercicio logístico increíble para nosotros”.
Después de que finalicen los ejercicios actuales el 2 de agosto, el grupo de ataque de portaaviones italiano de 1.200 personas viajará al territorio estadounidense del Pacífico de Guam y Japón, antes de transitar por el Mar de China Meridional hacia Filipinas por primera vez, dijo Ciappina.
‘Herramienta muy poderosa’
Ciappina dijo que su grupo de ataque no planeaba realizar ninguna operación de libertad de navegación.
El Cavour realizará labores humanitarias en Filipinas, realizando cirugías a niños en el hospital del barco mientras se encuentra en el puerto de Manila, dijo.
“Un portaaviones, con su simple presencia en algún lugar, tiene un efecto, puede influir. Es una herramienta muy poderosa”, afirmó Ciappina.
Manila y Beijing han intercambiado enfrentamientos en repetidas ocasiones sobre jurisdicción mientras Filipinas cuestiona la presencia permanente de China en lugares estratégicos dentro de la zona económica exclusiva de Manila.
Ciappina dijo que el primer despliegue de la Armada italiana en el Indopacífico mejoró su entrenamiento y proporcionó una mejor comprensión de la región.
Aunque el despliegue no es una iniciativa de la OTAN, Italia se ha coordinado con la Armada francesa y la Marina Real británica, que enviarán barcos a la región más adelante en el año, para garantizar que quede una capacidad significativa en el Mediterráneo, dijo.
“Todo está conectado… por eso tenemos que estar presentes también en el Pacífico ahora”, dijo.
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