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Los estudios que sugieren que beber alcohol (cerveza) en cantidades moderadas mejora la longevidad y reduce los riesgos de problemas cardíacos y enfermedades crónicas, en comparación con quienes se abstienen, se basan en «investigaciones científicas defectuosas», según un nuevo estudio.
Publicados a lo largo de los años, estos estudios han llevado a una creencia generalizada de que el alcohol puede ser saludable, si se consume con moderación, desde una bebida a la semana hasta dos al día.
Estudios científicos sobre el alcohol no tienen credibilidad
Los investigadores descubrieron que estos estudios se habían centrado principalmente en el consumo moderado de alcohol entre los adultos mayores y los habían comparado con los «abstemios» y los «bebedores ocasionales»; se descubrió que ambos grupos también incluían adultos mayores que habían dejado de beber o habían reducido su consumo porque habían desarrollado problemas de salud.
«Eso hace que las personas que continúan bebiendo parezcan mucho más saludables en comparación», dijo el investigador principal Tim Stockwell, científico del Instituto Canadiense de Investigación sobre el Uso de Sustancias de la Universidad de Victoria.
Por lo tanto, al no tener en cuenta los hábitos de consumo de alcohol de las personas a lo largo de su vida, los estudios «adolecen de fallos fundamentales de diseño», según los autores. Los resultados se publican en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs.
«Simplemente no existe un nivel de consumo de alcohol que sea completamente ‘seguro’», afirmó Stockwell.
El equipo identificó 107 estudios publicados que analizan la relación entre los hábitos de bebida y la longevidad.
Combinando todos los datos, pareció que los bebedores ligeros a moderados tenían un riesgo 14 por ciento menor de morir durante el período del estudio en comparación con los que se abstenían de beber alcohol, dijeron los investigadores.
¿Qué dicen los estudios de mayor calidad?
Sin embargo, al observar todos los datos más de cerca, encontraron que en estudios de «mayor calidad» (que analizaron los hábitos de consumo de alcohol de personas menores de 55 años en promedio y se aseguraron de que los bebedores ex y ocasionales no fueran contabilizados como «abstemios») el alcohol con moderación no estaba vinculado con una vida más larga.
“Como se predijo, los estudios con cohortes más jóvenes y que separaron a los bebedores ocasionales y ex bebedores de los abstemios estimaron un riesgo de mortalidad similar (entre) los bebedores de bajo volumen (y) los abstemios”, escribieron los autores.
En cambio, los estudios de “menor calidad”, que involucraron a adultos mayores y que no diferenciaron entre ex bebedores y abstemios de toda la vida, fueron los que vincularon los niveles moderados de consumo de alcohol con una mayor longevidad, dijeron los autores.
«Si nos fijamos en los estudios más débiles, ahí es donde se ven los beneficios para la salud», dijo Stockwell.
Debido a estos sesgos en la selección de la muestra, los estudios podrían crear vínculos engañosos entre el consumo de alcohol y los beneficios para la salud, y “pueden confundir las comunicaciones sobre los riesgos para la salud”, dijeron los autores.
Se dice que los vínculos entre el consumo moderado de alcohol y los beneficios para la salud fueron publicados por primera vez en 1926 en un libro del biólogo estadounidense Raymond Pearl, titulado Alcohol and Longevity. En los últimos años, múltiples estudios han demostrado que no existe un «nivel seguro de consumo de alcohol».
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó en enero de 2023 una declaración en la revista The Lancet Public Health: “Cuando se trata del consumo de alcohol, no existe una cantidad segura que no afecte la salud”.
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