Una sonrisa contagiosa y una gambeta que deja sembrada hasta la más recia de las defensoras fueron suficientes para que la pequeña y delgada Linda Lizeth Caicedo Alegría se ganara la confianza de sus compañeras de la selección Santander que se preparaba para el Campeonato Sudamericano Sub-14 de Paraguay en 2018.
Un año antes, el entrenador Alexánder Spencer Uribe quedó maravillado con el talento de aquella futbolista de 13 años, que lo hizo sufrir en la final del Campeonato Nacional Infantil, en el que su selección Santander se impuso en la final ante la de Valle, de Linda.
Por eso, el ‘profe’ Spencer, el mentor del balompié femenino de la ‘Tierra del Cañón del Chicamocha’ en los últimos años, no dudó en acercar a Linda Caicedo para reforzar a su escuadra de cara a la competencia de talla internacional.
“Nosotros vimos a Linda Caicedo en las finales del Campeonato Nacional y quedamos sorprendidos de su talento, porque a pesar de su corta estatura y su contextura delgada, marcaba una diferencia impresionante y la sufrimos mucho como adversaria. La trajimos para que nos reforzara y nos dio una mano inmensa”, recordó Spencer.
Efectivamente, la surgida en el club aficionado Real Juanchito del pueblo Villagorgona, cercano a Cali, donde esquivaba las patadas de los hombres, porque no encontró club de mujeres, le cayó como anillo al dedo a la selección Santander, que con el aporte de sus regates, asistencias y goles, se quedó con el título del Campeonato Sudamericano en Paraguay.
Santander, además, logró el cupo para el Mundial Disney Sub-14 de Estados Unidos, donde una vez más Linda Caicedo hizo valer esa riqueza técnica que en 2019, con apenas 14 años, le permitió debutar en la Liga Profesional colombiana con el América de Cali, ser campeona y goleadora.
“La Linda que nos encontramos no es diferente a la actual. Una chica muy tímida y penosa al principio, pero con un gran carisma que le permite integrarse con facilidad. Con su manera de ser y su calidad técnica, inmediatamente entró a formar parte del grupo que teníamos y se acopló a la perfección”, sostuvo el DT santandereano.
Justamente, goles como los que ha marcado en todas las categorías de la selección Colombia, en la Liga Profesional Femenina de Colombia y con el Real Madrid, con enganches y brillantes definiciones, que la han convertido, con 19 años, en una de las mejores del mundo, Linda Caicedo jamás se cansó de hacer en su paso por el fútbol de Santander.
“Yo junté a Linda con Daniela Castellanos, que también es muy rica técnicamente, e hicieron de las suyas. La utilizaba como extremo o de atacante y nos dio mucha potencia en el ataque para conseguir los títulos en Paraguay y Estados Unidos”, recordó, en su momento, Spencer.
Ahora, quien de pequeña admiraba a Alex Morgan y Catalina Usme, busca liderar a la escuadra nacional en el Mundial Sub-20 de nuestro país, donde también tiene a otra socia santandereana, Maithé López.
La futbolista del poderoso elenco ‘merengue’, que se ha ganado la admiración de propios y extraños, seguramente seguirá escribiendo páginas doradas para el fútbol colombiano, como lo auguró Spencer Uribe, para quien “Linda tiene un futuro muy grande. En poco tiempo estará en los mejores clubes de Europa y aportándole a la selección Colombia durante muchos años”.
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